HP har inte nöjt sig med att placera Sonoma i ett befintligt chassi, utan har kommit med en helt ny design. nc6220 är utan tvekan den viktigaste modellen i det nya sortimentet, eftersom den har den klassiska affärsmobilformeln: 14-tumsskärmen på 1 024 x 768 pixlar, integrerad grafik, en cd-brännare och en vikt på 2,4 kg är jättebra. Vi fick tag på den enda i Storbritannien, och den dämpade finishen och inkluderingen av både en pekpinne och pekplatta gör dess avsikter högt och tydligt: nc6220 vill ta sig an IBMs ThinkPads (se motsatsen).
Det oerhört viktiga tangentbordet har en annan känsla och ljud än ThinkPad – hårdare och lite bullrigare – men det är också extremt bekvämt att skriva på. Kontrolltangenten är där den ska vara – längst till vänster – och vi uppskattade BIOS-alternativet att byta den med funktionstangenten enligt personliga preferenser. Vi är inte så förtjusta i musknapparna med deras L-formade profil, men du kan trycka på pekpinnen för ett vänsterklick istället. Genvägsknappar under skärmen styr volymen och 802.11b/g trådlöst LAN.
Som det anstår alla moderna layouter finns de tre USB-portarna på sidorna av fodralet, men det är konstigt att se en seriell port där när den mer användbara D-SUB VGA-utgången förpassas till baksidan. Om du vill byta den optiska enheten (vår hade en CD-brännare) är det en enkel sak. Tryck in dörren ordentligt och hela enheten kommer ut, redo att bytas ut mot en annan drivenhet. Det finns också en typ II PC-kortplats, en smartkortplats, en SD-kortläsare, gigabit Ethernet och Bluetooth. Bortsett från byte av kontroll/funktionstangenter är det också trevligt att se att BIOS har massor av lösenordsalternativ, med inställningar för Administrator, Power-On och DriveLock, som inaktiverar hårddisken även om den överförs till en annan maskin.
TFT-panelen i vår förproduktionsenhet hade utrymme för förbättringar. Bakgrundsbelysningen var inte särskilt jämn, det fanns ett smalt ljusstyrkeintervall och det såg tråkigt ut överlag. Det tunna locket innebar att det var känsligt för vridning, men HP:s flytande fästsystem betyder att det inte finns några kontaktpunkter om locket trycks bakifrån. Vi är angelägna om att se hur det här blir med detaljhandelsprover (de skickas i april), och vi kommer att ge dig en uppdatering så snart en kommer till oss.
Vårt nc6220-exemplar kom försedd med Intels 1,73 GHz Pentium M 740, en 40 GB 5 400 rpm hårddisk och 512 MB 533 MHz DDR2 SDRAM. Den senare ger dynamiskt upp en del till Sonomas integrerade grafikalternativ, Graphics Media Accelerator 900.
Även om vår var en fungerande enhet var inte alla de sista förarna på plats så vi höll på med full benchmarking. Specifikationerna tyder på att den lätt kommer att klara av produktivitetsuppgifter på kontoret, men även om batteriet varade en timme, 43 minuter vid intensiv användning, var den lätta användningstiden ynka två timmar och 53 minuter. Vi förväntar oss att det kommer att förbättras allvarligt i produktionsmodeller.
HP har några tillbehör till nc6220-chassit, inklusive ett hästskoformat externt boosterbatteri som klämmer fast undertill. Den bärbara datorn passar också på en dockningsmodul som lägger till en mängd extra funktioner, såsom DVI, en annan optisk enhet, en Express Card-kortplats, sex USB-portar och mer. Konstigt nog, med tanke på dess frånvaro på den bärbara datorn, finns det ingen FireWire. Dockan kan fästas på ett skrivbordsställ och den bärbara datorn håller sedan upp skärmen som en stationär bildskärm (du behöver ett externt tangentbord och en mus för detta). Skrivbordsstället är dock besvärligt att använda, och det är svårt att få den bärbara datorn ordentligt monterad.
