De bästa bärbara datorerna för studenter: Vad du ska leta efter 2015

När det kommer till bärbara datorer har eleverna specifika krav. De behöver en modell som är lätt och bärbar, men också en som är byggd för livet i skolan eller högskolan. De behöver något med kraften att hantera klassrumstillämpningar, men med batteritiden som håller hela arbetsdagen. De kan ha nytta av pekskärmar eller konvertibla formfaktorer, men ett bekvämt tangentbord är ett måste för kursarbete. Mest av allt behöver eleverna alla dessa funktioner till ett överkomligt pris.

De bästa bärbara datorerna för studenter: Vad du ska leta efter 2015

Pris och specifikationer

Den goda nyheten är att det inte är nödvändigt att betala ut en förmögenhet för en anständig studentbärbar dator. Lämpliga modeller finns tillgängliga för långt under £500, och vissa så låga som £200 om du är beredd att kompromissa med prestanda, lagringskapacitet eller skärmstorlek. Dessutom erbjuder många tillverkare rabatter för skolor, högskolor eller till och med enskilda studenter, vilket hjälper dig att minska inköpskostnaden.

Nyckeln är att veta var man kan spara pengar och var kostnadsbesparingar kan komma att bita på sig senare. När det gäller kärnspecifikationen, leta efter en bärbar dator med kraften att hantera vanliga klassrumsuppgifter men som erbjuder en viss flexibilitet för att klara framtida applikationer. Intel Celeron- och Pentium-processorer på ingångsnivå, baserade på Intels Atom-teknologi, kommer att vara bra för enkla Office- och webbaserade applikationer, men de kanske inte har kraften för mer krävande arbete.

För framtidssäkringens skull, titta på de avancerade dubbelkärniga Celeron- och Pentium-processorerna (de utan ett N framför modellnumret) eller – ännu bättre – bärbara datorer med Intel Core i3- och i5-processorer.

AMD A8 och A10 APU är också ett bra alternativ. APU:er, eller accelererade processorenheter, kombinerar processorn och grafikacceleratorn på ett enda chip. APU:er eller bärbara datorer med ett dedikerat grafikchip ger dig en smidigare resa i 3D-applikationer, inklusive spel, och även om studentbärbara datorer inte är avsedda att vara spelmaskiner, desto mer mångsidig din bärbara dator, desto bättre. På samma sätt, medan bara 2 GB RAM kommer att köra Windows 8 eller Windows 10 tillfredsställande, kommer 4 GB att hålla det smidigare när flera applikationer är öppna samtidigt.

Hårddiskutrymme är inte lika viktigt som det brukade vara, och vissa bärbara studentdatorer levereras nu med 16 GB eller 32 GB SSD (solid-state-enheter snarare än hårddiskar; SSD-enheter är mindre känsliga för skador men erbjuder mindre lagringsutrymme). med elever som lagrar filer på skol- eller högskoleservrar eller på molnlagringstjänster som Google Drive eller Microsoft OneDrive. Det är fortfarande värt att ha utrymmet, om så bara för att det ger dig flexibiliteten att lagra och arbeta med stora filer lokalt, vilket öppnar upp ett bredare utbud av fotoredigerings- och videoredigeringsapplikationer.

Storlek och formfaktor

hp_zbook_14_g2Bärbara datorer finns nu i många former och storlekar, från stora datorersättningssystem till smala, lätta Ultrabook-datorer och konvertibla enheter, som kan växla mellan surfplattor och bärbara datorer för att tillgodose olika behov. Tricket är att bestämma vilken som är rätt för dina krav.

Om eleverna ska arbeta med grafik- eller videoapplikationer kan en 15,6-tum till 17,3-tums skrivbordsersättningsmodell vara vettig, men vad du vinner i skärmstorlek förlorar du i portabilitet. På samma sätt kommer en 11,6-tumsmodell att vara superlätt, men inte lika mångsidig. Enheter på 13,3 tum och 14 tum erbjuder ett bra halvvägshus och kan vara ett bra val för skol- eller högskolearbete.

Cabriolet är samtidigt vettigt om skolor investerar i beröringsvänliga appar, är angelägna om att ta till sig mer fältarbete eller behöver en bärbar dator för grundskolebruk eller stöd för särskilda utbildningsbehov. Att arbeta utomhus kan vara lättare med en pekskärm än en modell som förlitar sig på en mus och ett tangentbord, och yngre barn och elever i särskilda behov kan båda dra nytta av den omedelbara beröringen.

De flesta bärbara datorer på 11,6 tum till 15,6 tum har en grundläggande upplösning på 1 366 x 768, vilket är bra för allmänna ändamål. En skärm med högre upplösning är dock värt att betala för, särskilt om du köper en skrivbordsmodell. Med en upplösning på 1 920 x 1 080 kommer bilderna att se skarpare och renare ut, och du kommer att kunna få plats med fler programfönster på skärmen; ett riktigt plus om du arbetar med komplexa projekt.

Oavsett vilken modell du väljer, tänk noga på pekplattan och tangentbordet. Gymnasiestudier och högskolestudier kräver fortfarande att studenter producerar betydande mängder text, och en bärbar dator med ett bra, väl fördelat tangentbord och en stor, smidig styrplatta kommer att vara mycket bekvämare att använda under långa perioder. Läs recensioner och, om möjligt, prova innan du köper.

Bygg kvalitet och anslutning

laptop_kabelVissa budgetbärbara datorer kompromissar med anslutningsmöjligheter och klarar sig utan snabbare USB 3-portar, Ethernet-nätverksanslutningar eller HDMI-videoutgångar, men överväg den primära användningen av din bärbara dator.

Du bör betala lite extra för en bärbar dator med minst en USB 3-port, till skillnad från den äldre USB 2-typen, om du behöver arbeta med höghastighets externa hårddiskar. Det mest uppenbara exemplet på detta är videoredigering, där de massiva projektfilerna kan behöva lagras på en sådan disk.

HDMI-videoutgångar blir allt vanligare på bärbara datorer och skärmar – oavsett om det är TV, bildskärmar eller projektorer – och erbjuder ett enkelt sätt att dela din bärbara dators skärm för till exempel en presentation.

Ethernet-anslutning betyder att du inte är helt beroende av den bärbara datorns Wi-Fi-anslutning och kan hjälpa till att hantera och felsöka skolans nätverk. När det gäller trådlösa anslutningar är 802.11n-anslutning utmärkt för de flesta skoländamål, med dubbla band 2,4 GHz och 5 GHz som en bonus. Vissa bärbara datorer stöder nu den nya 802.11ac-standarden, men om inte din skola investerar i nya trådlösa nätverk för att stödja det, är det inte värt de extra utgifterna.

Bra byggkvalitet är alltid värt att betala för. Skol- och högskolemiljöer är inte snälla mot bärbara datorer, så all form av robusthet kommer att hjälpa dem att överleva. Om det inte är möjligt, ju mer solida material som används i locket och chassit, desto mer sannolikt är det att de klarar två eller tre års daglig användning intakta.

För att hjälpa, håll lite budget tillbaka för en bra ärm, ryggsäck eller väska. Sleeves är det billigaste alternativet, kostar ungefär £15 till £25, och ger din bärbara dator lätt väderbeständighet på utsidan och ett mjukt, skyddande lager på insidan, vilket skyddar den från mindre stötar och repor. Du kan hitta dem i en mängd olika mönster och färger, vilket gör dem till ett utmärkt sätt att anpassa en studentbärbar dator också. Väskor och väskor ger lite mer vaddering, förvaringsfickor för strömförsörjningen och tillbehör, plus hand- och axelremmar för enkel bärning. Bra alternativ är tillgängliga för £20 till £35.

För skol- och högskolebruk är det dock inget som slår en bra, rejäl ryggsäck, komplett med vattentålig exteriör, gott om fack för böcker, brevpapper och andra nödvändiga föremål, plus ett rejält, väl vadderat invändigt fack för själva den bärbara datorn. Vissa, som HP:s 15,6 tum Premier 3 Blue Backpack, packar till och med in en extra vadderad ficka för en surfplatta eller e-boksläsare. Samtidigt kan justerbara axelband och ventilationssystem vara ett riktigt plus när studenter behöver bära en bärbar dator runt campus under en arbetsdag. Snygg, tuff och praktisk, en bärbar ryggsäck kan kosta dig så lite som £20 till £40, och det är ett pris som är väl värt att betala för att skydda din hårdvara.

Förvaltning, säkerhet och försäkring

Hanteringsfunktioner är inte ett måste för enskilda bärbara datorer, men om du är en skola som distribuerar en flotta så kommer de att spara tid för ditt IT-team och – långsiktigt – pengar också. Intel Active Management Technology och förmågan att arbeta med hanterings- och konfigurationsverktyg hjälper dig att minska hanteringsbördan.

På samma sätt kan medföljande stöldskyddsprogram, internetsäkerhetsprogram och ett inbyggt Kensington-lås hjälpa dig att säkra din(a) bärbara dator(er) mot hot både digitala och fysiska. På den senare fronten svär vissa skolor vid stöldskyddsmarkörer, RFID-etiketter för hantering av tillgångar eller skräddarsydda locköverföringar.

Slutligen, om du köper en bärbar dator till en studentson eller dotter, glöm inte försäkringen. Även om enheten kan omfattas av din befintliga hemförsäkring enligt en bestämmelse om personliga föremål, kanske du vill täcka den för oavsiktlig skada och stöld enligt en separat policy för bärbara datorer eller prylar.

För skolor erbjuder vissa återförsäljare eller tillverkare försäkring som en tilläggstjänst, eller bärbara datorer kan omfattas av din befintliga utrustningspolicy. Se bara till att de är skyddade mot oavsiktlig skada och att skyddet sträcker sig till både in och ut ur klassrummet.

Bärbara datorer är designade för att vara bärbara – det är synd att knyta dem till ett skrivbord.

Ta reda på vilken typ av mobil enhet som passar dina utbildningsbehov i del två av vår Student Laptop-serie.